ナイストライ！白井一幸ブログ

大沢啓二元監督のご逝去した今、
数え切れないくらいの多くの思い出がある中で、
私にとって最高の思い出は、
一番星さんが投稿していただいている試合です。
93年のシーズンは、
現役時代の私にとってもっとも優勝に近づいた年です。
当時常勝チーム、磐石の強さを誇っていた西武ライオンズに対して、
最後まで追い詰めることができたシーズンです。
このシーズンはワクワクしながら、
そして高い緊張感と意欲に満ち溢れて球場に足を運びました。
生活の全てが優勝を意識したシーズンであり、
毎日が充実したシーズンを過ごすことができたのがこの年です。
その中でも近鉄バファローズとの試合は、
優勝争いに踏ん張ることができるかどうかターニングポイントになる試合でした。
緊迫した展開の中で判定をめぐり試合が中断し、
大沢監督が放棄試合も辞さない構えで抗議しました。
あのときのほど試合にかける情熱の激しさ、
気迫を感じたことはありません。
あの抗議する姿はいまだに脳裏に鮮明に焼きついています。
そしてその姿がチームにエネルギーを注ぎ込み、
私のサヨナラホームランにつながりました。
延長12回裏2アウトランナー無し、
制限時間を過ぎてこれ以上の延長がなくなり、
引き分けでは優勝への道が断たれてしまう状況でした。
優勝戦線に残るには勝つしかない状況で、
相手はバファローズの絶対的守護神赤堀投手でした。
2アウトからの連打は望めないほどの投手に対して、
「ホームランを打つしかない」と強く感じて打席に向いました。
私は狙ってホームランを打てる打者ではありませんが、
そのときに打席に向う私は、
「もしホームランが打てるとしたらインコースの低めのボールしかない」
「2ストライクまではインコースの低めのボールを狙ってフルスイングをする」
不思議なくらい冷静な思考がありました。
｢必ず打つ」と燃え上がるような闘争心と、
力みのないリラックスした身体、
沈着冷静な思考を持ち合わせていたのです。
そして赤堀投手の投じたボールが、
狙っていたインコースの低めに来た瞬間に、
自然に身体が、バットが反応したのでした。
ベンチの想いが乗り移ったような打球がフェンスを越えた瞬間、
嵐のような興奮が体中を包み込みました。
知らない間に飛び上がりながら何度もガッツポーズをしている自分がいました。
打席に向う冷静さとはうって変わり、
あれほど興奮したことはありません。
ダイヤモンドを1周してチームメイトに迎えられ、
手荒い祝福を受けた後に大沢監督の姿が見えました。
そして気がつけば大沢監督に胸に飛び込んで、
お互いに涙を流しながら抱き合っていました。
私の野球人生で、
あの時の喜び、興奮は決して忘れることのできないシーンです。
私にとって最高の思い出であり、
あのホームランを打てたのは、
大沢監督の野球にかける想い、
勝負にかける執念がバットに、
ボールに乗り移り、
信じられないような大きな力を与えてくれたおかげです。
たくさんの教えをいただき、
大きな包容力で支えていただき、
そしてこれからももっとたくさんのことを学ばせていただきたいと思っていました。
残念ながら今後直接指導を受けることはできませんが、
野球にかける想い、勝負にかける執念、
あの優しさと包容力は、
永遠に教えとして残ります。
本当にありがとうございました。
ご冥福をお祈りいたします。
合掌。